Agoraphobie ist eine Bezeichnung für eine Angst vor bestimmten Plätzen des alltäglichen Lebens. Menschen mit einer Agoraphobie reagieren auf Situationen wie Menschenmengen, volle Supermärkte oder ein abgelegenes unbekanntes Waldstück mit einer starken Angstreaktion.

Für viele Betroffene ist es deshalb fast unmöglich einen Supermarkt oder öffentliche Plätze zu besuchen, sich in Menschenmengen, Warteschlangen, im Fahrstuhl, Bus, Auto oder Flugzeug aufzuhalten, oder weit entfernt von zu Hause zu sein. Die Angst ist ihr ständiger Begleiter und übernimmt die Kontrolle über sie und ihren Körper.

Menschen mit einer Panikstörung leiden unter wiederkehrenden Panikattacken, die scheinbar aus heiterem Himmel auftreten. Diese Attacken sind mit starker Anspannung und körperlichen Symptomen, wie Herzrasen, Zittern, oder Schweißausbrüchen verbunden.

Ein Drittel aller Menschen hat im Laufe des Lebens eine Panikattacke. Was aber nicht bedeutet, dass jede Person, die mal eine Panikattacke hatte, auch eine Panikstörung entwickelt.

Bei 5 % der Bevölkerung – mehr als 4 Millionen Menschen in Deutschland – treten die Panikattacken jedoch häufiger auf und wirken dann stark einschränkend.

Menschen mit einer sozialen Phobie haben in bestimmten sozialen Situationen Angst, sich zu blamieren, indem sie sich peinlich oder ungeschickt verhalten.

Für Menschen mit dieser Erkrankung wird plötzlich jede alltägliche Situation mit anderen Menschen zur Herausforderung. Häufig denken Betroffene schon vor einer solchen Situation viel darüber nach, was passieren könnte, wenn sie sich blamieren und dadurch in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit geraten.